近日财政部网站消息称，自2018年1月1日起，中国将取消钢材等产品的出口关税，适当降低硅铬铁、钢坯等产品的出口关税。一石激起千层浪，曾经多次因反倾销而广受关注的钢材出口再次在2017岁末成为业界关注的焦点。
中国钢铁行业的出口税收政策，在历史上曾经发生过多次调整，以对冲经济及产业波动为主要目的。从此次关税调整看，本次调整幅度较大，棒材、螺纹、线材等产品出口关税完全取消，不锈钢、钢坯等小幅下调。
今年以来，由于国内钢价回暖，国内外钢价出现成本倒挂，钢企资源优先供应国内意愿更强，导致经过连续数年的持续强劲增长之后，2017年中国钢材出口量终现大幅下降。据海关总署统计，2017年1～11月份，全国钢材出口量同比下降30.7%。
与之相对，受到世界经济强劲复苏推动，全球制造业在荣枯线上方高位运行。统计数据显示，2017年11月份全球制造业PMI为55.8%，环比上升0.7个百分点，连续四个月稳定在55%以上较高水平。其中亚洲制造业PMI指数为52.5%，较上月上升0.8个百分点，创出年内新高。
另美国今年11月份ISM制造业PMI为58.2%;日本Markit制造业采购经理人指数PMI初值为53.8%;欧洲制造业PMI指数为58.6%，较上月上升1.4个百分点，均创出年内新高。制造业历来为钢材消耗的重要领域，亚洲地区又是中国钢材出口的主要地区。2018年全球制造业的钢材需求，尤其是亚洲地区钢材需求较为旺盛，对于中国钢材出口当然是个好消息。
笔者认为，从全球产业经济复苏来看，面对国际市场钢材旺盛的购买需求，维持国内产品的出口竞争优势是本次调整钢铁产品出口关税的主要目的。显然，在全球制造业大量消耗钢材的背景下，国内外价差将会使得国内企业不愿将钢材出口到国外，长远看来将不利于维持国内钢材在国际市场上的竞争力。早前，中国钢铁工业协会会长靳伟曾经表示，钢材出口延续了去年以来的下跌趋势,主要是因为国内价格高于国际价格，企业出口意愿下降。
而此次出口关税的调整就是为了平抑国内外钢材价差。兰格钢铁研究中心主任王国清向笔者表示，相关品种出口关税的取消和下调，有助于降低该系列钢材产品的出口成本，提高中国钢材的出口竞争力。
事实上，钢铁行业属于典型的“两高一资”(高耗能、高污染和资源性)行业，大量出口一直以来也不被鼓励。尤其是低端钢材更是政府限制出口的主要产品，因为钢材大量出口背后需要铁矿石大量进口来支撑。从而导致“污染留给自己，国内补贴国际”现象的频繁发生，国家先后通过取消出口退税、征收出口税来限制低端产品的出口。
然而为何钢材被列为限制出口产品，却能够在过去的几年出口量屡攀高峰？这显然与目前政策中存在的漏洞有关。
曾经，钢材出口再给予退税的政策一定程度上鼓励了钢铁企业的出口，然而这一鼓励高端钢材出口的政策却不经意间在助力钢材大量出口方面“功不可没”。钢材生产企业在普通钢材中加入0.0008%微量硼元素后按合金钢出口就可以获得国家的出口退税优惠，这确实是钻了出口政策的空子。
目前数以千万吨计的钢材在掺加少量微量元素后，摇身一变以合金钢名义出口，每吨成本增加几十元，而回报却是数百元的出口退税，重利之下，这些“合金钢”出口渐成业内皆知的潜规则。
与真正的合金钢每吨动辄近千美元的高价不同，这类“合金钢”实际卖出去的价格多在300美元左右，因而在东南亚等地颇有市场。后者往往在香港地区“转口走货”，以合金钢的名义获取内地的出口退税，然后以钢坯、方钢的身份出现在东南亚各国市场。
有分析人士向笔者表示，虽然在此之前钢材出口有出口关税，但是企业通过赚取出口退税等方式已经规避了出口关税，实际出口没有缴纳关税，出口关税形同虚设。
显然，这并非退税政策在鼓励“合金钢”出口，这些“合金钢”在国外也更多地被用作坯料来生产其他钢材。获取退税后，相关企业可以把出口价格压得非常低，把污染留在国内的同时，也加剧了钢铁领域的贸易摩擦。
因此，笔者认为不通过一揽子的出口税收政策调整，堵住政策漏洞，而仅仅通过调降出口关税显然并不能改变国内钢材目前的出口现状。
近日，多家钢贸商向笔者表达了对于国家可能收紧甚至取消合金钢出口退税的担忧。就此，中钢协财务资产部主任陈玉千向笔者表示，目前还没有取消出口退税的声音出现。
毫无疑问，近年来贸易诉讼已经成为影响中国钢材出口的重要因素。国外普遍存在着的对中国钢材产品反倾销、反补贴的调查以及惩罚性关税制约着中国钢材出口的空间。经过六年快速增长之后，2016年中国钢材出口量首次出现下滑。而从目前获悉的数据，2017年中国钢材出口量进一步下降。海关总署最新数据显示，2017年11月中国出口钢材535万吨，较上月增加37万吨，同比下降34.1%;1～11月中国累计出口钢材6983万吨，同比下降30.7%。
不过笔者认为，仅凭钢材出口量下降，就认定中国钢材在海外市场的竞争力正在下降的理由并不充分。当前的低出口水平首先要归因于去产能带来供应收紧，同时内需强劲。因此，在国内需求强劲的背景下，单纯地从出口税收政策来试图刺激国内钢材“出海”恐怕不会收到很大成效。
总之，新的出口关税政策需要平衡各方面利与弊，还要兼顾钢铁产业现状，巩固供给侧结构性改革带来的果实，因此关于钢材出口的政策只能是“千呼万唤始出来”。
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